Если говорить об удобстве кирпича в плане трудоемкости его монтажа, то здесь он значительно уступает любым другим материалам. Исключение составляет разве что натуральный камень. Укладка кирпича – сложный, долгий процесс, и особенно в тех случаях, когда не предполагаются облицовочные работы. Да и стоимость процесса велика. Для того, чтобы кладочные швы имели эстетичный вид, требуется привлекать каменщиков исключительно высокой квалификации.
Экономическая составляющая как таковая – один из главных минусов кирпича. Например, согласно современным стандартам теплосбережения, если стена строится из пустотелого материала, то ее толщина не может быть менее 77 см; при использовании полнотелых и крупноформатных прямоугольников этот параметр составляет 50-51 см. Разумеется, такой расход материалов в нынешних условиях допускается редко. Гораздо выгоднее и быстрее можно возвести ограждающие конструкции из каркасных конструкций или блоков из ячеистого бетона, и только наружную их поверхность облицовать декоративным кирпичом. Еще более дешевый вариант – использовать для внешней отделки декоративные панели, выглядящие «под кирпич».
Естественно, плюсы и минусы кирпича нужно оценивать сбалансированно, с учетом не только его технических характеристик, но и экологических показателей. Разумеется, с последними проблем не бывает: обоженная глина – абсолютно безвредный для человеческого организма материал. Вдобавок при соблюдении технологии производства он очень прочен и красив, причем на протяжении длительного использования эстетическая привлекательность клинкерного кирпича только повышается. Такое естественно старение называют благородным, и этот факт делает его объектом особого внимания гурманов от архитектуры. Не будем забывать и тот факт, что без кирпичных изделий практически невозможно сооружать столь популярные в России печи и камины. Поэтому специалисты абсолютно уверены, что по совокупности своих потребительских качеств с кирпичом сравним лишь природный камень, имеющий гораздо большую массу.
Словом, кирпичный материал – это оптимальная совокупность цены и качественных физических характеристик. И все же большинство случаев применения кирпича вызвано не «физикой», а «лирикой», то есть ассоциациями, возникающими в голове человека при виде данного материала, использующегося в строительстве целые тысячелетия. По этой причине производители постоянно расширяют его производственную «линейку», с чем абсолютно согласны потребители. Наибольшие подвижки наблюдаются в сфере выпуска облицовочного кирпича. Их размеры, пропорции сторон и толщина может быть абсолютно разной: можно купить кирпичи как традиционной прямоугольной формы, так вытянутой, со стандартной толщиной или минимизированной до плиточной. Окраска тоже самая разнообразная – от сочных тонов до нежно-пастельных. Кроме того, немало внимания производители кирпича уделяют его наружной обработке, реализовывая изделия с отшлифованной гладкой поверхностью или фактурной, с блестящей глазурью либо матовостью. Все эти ухищрения позволяют буквально «оживить» кирпичную стену за счет комбинирования прямоугольников с различными габаритами, цветовой гаммой и поверхностью.
Наконец, полнотелый клинкерный кирпич сегодня широко используется для мощения. Его аналоги с пустотами внутри для этих целей непригодны, так как не выдерживают повышенных нагрузок. Самый качественный материал подобного типа – это тот, который не склонен к истиранию, не боится мороза и воды. Для обеспечения таких характеристик он обжигается при температуре свыше 1000°С, а сырьем для клинкерного кирпича являются только высококачественные глины.