Современные модульные здания – это постройки без ограничений по площадии с самой разной конфигурацией. Единственным барьером для них является высота, ограничивающаяся тремя стандартными этажами. При этом сами блок-контейнеры строго стандартизируются. Например, согласно ГОСТ, модулем можно называть «объемный элемент полной заводской готовности», имеющий в своей основе металлический каркас, обшитый сэндвич-панелями. Среди модификаций таких изделий часто встречаются и метод полистовой сборки: на наружные поверхности монтируется листовое железо, которое затем красится.
Основной характеристикой для модульного каркаса принято считать его несущую способность. Она зависит от геометрических особенностей и сечения заготовок, толщины стали и технологии ее обработки защитными составами для предотвращения коррозии, а также качества сварных швов. Утеплителем внутри модульных зданий являются минеральная вата, пенополистирол, пеноизол и другие теплоизоляционные материалы, подбираемые в зависимости от климатических зон. Но в любом случае их толщина находится в диапазоне 0,5-20 см.
Стены в модульных постройках делятся на готовые панельные и сборные. Казалось бы, разница между ними незначительна, однако на самом деле – колоссальная. Дело в том, что панельные собираются на заводских станках и с каждой стороны имеют слой металла. Внутри таких стен располагаются теплоизоляционные материалы. Для повышения пожарной безопасности модульных зданий такие материалы могут быть специально обработаны составом, который препятствует горению. Наборные (сборные) сэндвичи походи на гипсокартонные перегородки, только делаются они из других, более прочных материалов уже непосредственно в ходе строительных работ.
Для отделки интерьера редко используют дорогие стройматериалы, ограничиваясь привычными ДВП или ДСП, вагонкой или листовым железом. Выбор между ними зависит как от предназначения дома, так и условий эксплуатации.
Для сборки зданий разработаны два метода: типовой монтаж, осуществляемый путем демонтажа лишних стен, и монтаж готовых модулей, которые ранее были сделаны в соответствии с параметрами строительного проекта. Когда этот этап завершен, модульные сооружения оборудуются системами жизнеобеспечения: вентиляцией, электрооборудованием, сантехникой и др. Характерно, что когда планируется отдельные модули использовать автономно, как готовое здание, то допускается прокладка инженерных коммуникаций сразу на заводе-изготовителе.
Модульные здания строятся очень быстро, что позволяет экономить. Кроме того, материалов для этого много не требуется, равно как и подготовительных работ – современные технологии сборки дают возможность возводить постройки без всякого фундамента, на ровном участке земли. Соответственно, совсем необязательно, чтобы территория грунтовой площадки была большой, и этот фактор играет важную роль при строительстве в стесненных городских условиях. Наконец, унификация модулей, использование блоков с регламентируемыми габаритными размерами, существенно упрощает технологию их монтажа. Правда, главным недостатком такого скоростного строительства является отсутствие оригинальных элементов у готовых зданий в силу применения однотипных модулей. Однако дизайнерские изыски в данном случае играют самую последнюю роль, поскольку главное – минимальные сроки возведения, дешевизна строительства и приемлемые условия проживания людей в модульных сооружениях.