Промышленные процессы делятся на три вида: экологически опасные, частично вредные и безвредные. К последним относят те, которые не оказывают ни малейшего влияния на людей, животный и растительный мир, атмосферу, почву и водные бассейны. Ко второй категории принадлежат процессы, способные вызывать негативные изменения в природном балансе, однако с течением времени возвращать экобаланс в исходную точку. Наконец, исключительно вредным считаются производства, чья деятельность приводит к необратимым без человеческого вмешательства физико-химическим и биологическим ущербам природе.
На данный момент все генеральные планы городов и проекты детальной планировки жилых районов обязаны предусматривать перечень мер по защите окружающей среды. В этих целях территория населенного пункта делится на функциональные зоны с учетом безопасного размещения промышленных комплексов, на самих предприятиях обустраиваются санитарно-защитные зоны и т. д. Иногда в связи с возможным нарушением экологического баланса некоторые заводы и комбинаты выносятся за пределы городов.
Требования к охране окружающей среду прописываются в предпроектном документе об инвестировании в строительство сооружений промышленного назначения. Среди прочих факторов принимают во внимание и экологический. Следует отметить, что вопросы экологии в промышленном строительстве сегодня решаются комплексно, по многим направлениям. Вначале проводится проработка проектной документации, в которой обязательно должны быть указаны оптимальные для окружающей среды материально-технические ресурсы, затем рассматривается вопрос рационального природопользования в процессе строительно-монтажных работ. Кроме того, на стадии проектирования разрабатываются рациональные решения, позволяющие минимально использовать выделенные под строительство земельные участки, учитывается ценность предприятий для выбора территорий для их размещения и т. д.
Строительные решения предусматривают использование стройматериалов с высокими экологическими свойствами. Как пример – стремление использовать при возведении производственных корпусов дорогие арматурные изделия, в то время как существуют альтернативные, более дешевые компоненты. Например, пластмасса. Однако ее показатели в плане охраны окружающей среды очень низки, поэтому полимеры в строительстве применяются все реже. Все большую востребованность в целлюлозно-бумажной, нефтехимической отраслях приобретает и стекло, из которого делают трубы. Также перспективным направлением считается использование керамики. Причем при своих превосходных экологических параметрах по прочности она зачастую превосходит стальные изделия.
Основными тенденциями, направленными на снижение экологической опасности в сфере промышленных процессов, является не только использование рациональных видов материалов и сырья, но и внедрение без- и малоотходных технологий, замкнутых производственных циклов, снижение потребления энергии, топлива и воды на единицу выпускаемой продукции.
При использовании природных водоемов не допускается нарушение естественного экологического баланса, что отражается принятием норм водопотребления. Кроме того, сброс сточных вод – еще один очень важный экологический фактор – должен осуществляться только после того, как жидкость будет очищена до уровня, не оказывающего влияния на живые организмы. Этот постулат относится и к предприятиям отрасли, занятых как на возведении новых объектов, так и производстве современных материалов для строительства.