Задание на разработку проекта этого величественного архитектурного памятника сталинской эпохи было получено в 1948 году. «Храм советской науки», как его окрестили в ответной докладной записке для Кремля, должен был продемонстрировать всему миру: строительная индустрия в СССР даже в годы послевоенной разрухи не хуже капиталистической. И она стремительно прогрессирует.
Над разработкой высотки трудилась группа архитекторов во главе с Л. В. Рудневым. Однако не он был на самом старте проекта, а идейный «отец» небоскреба Дворца Советов Борис Иофан. Причиной его отстранения от амбициозного проекта, чертежи которого были практически готовы, называют неуступчивость. Как она проявлялась – неизвестно. Тем не менее, новый зодчий, отказавшись от мысли возвести корпус над обрывом Ленинских гор, принадлежавшей Иофану, этот участок отвел под смотровую площадку, а само здание перенес вглубь ровной территории на 800 метров.
В эскизном варианте небоскреб планировали увенчать внушительной по размерам, но абстрактной скульптурой – фигурой человека с широко раскинутыми руками и головой, обращенной к небу. Как объясняли архитекторы, такая поза символизировала неудержимую тягу к знаниям. Показывая чертежи «отцу народов», авторы недвусмысленно намекнули: если нужно, скульптура будет иметь портретное сходство со Сталиным. Однако тот не поддался на заискивания, и приказал заменить фигуру шпилем. Точно таким же, какие должны были стаять наверху шести других высотных зданий, на тот момент строившихся в Москве.
В 40-х годах советским архитекторам удалось разработать промежуточное решение между железобетонными и стальными каркасами зданий. Индустриальное решение было таким: использовался стальной каркас, укрепленный бетоном, что в дальнейшем получило термин «железобетонный каркас с жесткой арматурой». Применение этой технологии ускоряло темпы строительства и удешевляло его, что в конечном итоге и дало возможность соорудить главный корпус МГУ в ударные сроки.
Положительно сказалось и хорошее развитие сварного дела в СССР. Поэтому все каркасы московских высоток были изготовлены сварочным методом. Данный подход кардинально отличался от общемировой практики, в которой аналогичные конструкции монтировались с помощью заклепок. Сварка существенно снижала трудоемкость изготовления элементов и самого процесса монтажа, а также уменьшала массу каркасов.Положительно сказалось и хорошее развитие сварного дела в СССР. Поэтому все каркасы московских высоток были изготовлены сварочным методом. Данный подход кардинально отличался от общемировой практики, в которой аналогичные конструкции монтировались с помощью заклепок. Сварка существенно снижала трудоемкость изготовления элементов и самого процесса монтажа, а также уменьшала массу каркасов.
Также при строительстве Мосгосуниверситета использовались простые монтажные сопряжения. Более того: что на площадку доставлялись колонны, к которым уже были приварены элементы, необходимые для соединения с балками и ригелями. Крепежные части колонн фрезеровались на заводе, а стыковка производилась максимально упрощенно, с помощью болтов. Однако такие конструкционные решения требовали минимального количества монтажных элементов – не более 1,5 единицы на тонну конструкции каркаса.
Зато по другим параметрам и материалам строители не были ограничены ничем. Для выгонки стен и парапетов корпуса МГУ потребовалось свыше 175 млн. кирпичей, и 40 тыс. тонн стали ушло на монтаж каркаса. В итоге здание побило многие существовавшие на тот момент строительные рекорды. Взметнувшаяся ввысь на 236 метров громадина с 50-метровым шпилем и 12-тонной звездой убеждала самых отъявленных скептиков: СССР даже после тяжелой и кровопролитной Второй мировой войны остается могучей сверхдержавой. Естественно, что строительные технологии, реализованные в данном проекте, впоследствии были многократно растиражированы.